Flûte

Il existe toutes sortes de flûtes. Certaines se jouent même en soufflant l'air par le nez, comme en Polynésie. Elles peuvent se tenir verticalement, comme la flûte de pan ou la flûte à bec, ou horizontalement et de travers, telle la flûte traversière.

La flûte traversière est la seule flûte admise dans l'orchestre moderne : c'est l'un des instruments les plus agiles.

HISTOIRE

Moyen Age-Renaissance : VIe-XVIe siècle

D'origine orientale, elle arrive en Europe par Byzance au Moyen Age. C'est un simple tube cylindrique en bois, percé de six trous. Elle s'impose d'abord en Allemagne, alors qu'en France c'est plutôt sa soeur la flûte droite, "à bec", qui lui est préférée.

Baroque : XVIIe siècle

Le Français Jacques Hotteterre transforme l'instrument en lui donnant une perce conique et en montant une clé. Le son devient plus doux, plus velouté.

Classicisme : XVIIIe siècle

La flûte traversière connaît alors une très grande vogue et les princes ne dédaignent pas d'en jouer. C'est à cette époque qu'elle supplante définitivement la flûte à bec. Les facteurs d'instruments l'améliorent encore et à la fin du siècle elle possède 4 clés.

Romantisme : XIXe siècle

En 1832, l'artisan allemand Theobald Böhm donne à la flûte traversière l'aspect que nous lui connaissons : une perce cylindrique et un diamètre d'embouchure agrandi. Mais surtout, il place les trous de manière à obtenir des notes justes - sans s'occuper de leur position par rapport aux doigts. Pour pouvoir boucher les trous facilement, il invente un système de clés qui permet d'ouvrir et fermer plusieurs trous avec un seul doigt.

Le métal commence à remplacer le bois et le son devient plus puissant.

AUTRES FLUTES

La flûte alto

Plus longue que la grande flûte, elle est donc aussi plus grave. La flûte alto est en sol. C'est un instrument transpositeur.

La flûte basse

Elle sonne une octave plus bas que la grande flûte : elle est en ut grave. C'est un instrument transpositeur. Elle est si grande que la tête est recourbée pour permettre à l'instrumentiste d'en jouer aisément. Elle n'est pas encore utilisée dans l'orchestre.

Le piccolo

Le piccolo est une flûte traversière miniature. Deux fois plus petit, il sonne deux fois plus aigu. Le plus souvent en bois, il existe aussi en maillechort (alliage de cuivre, de zinc et de nickel) ou en plastique. C'est l'instrument le plus aigu de l'orchestre, dont le son strident peut dominer tous les autres.