La sonate

1) Généralités

Dans son acception la plus large, une sonate est une composition instrumentale pour 1 ou 2 instruments (parfois avec basse continue) qui comprend généralement 4 mouvements (parfois 3).

2) Histoire de la sonate

Au départ, le mot désigne « une musique qui sonne » (en italien, sonata, suonata). La musique opposée à la sonate était la cantate (de l’italien, cantare = chanter).

A) A l’époque baroque (XVII^ème siècle + 1^ère partie du XVIII^ème siècle)

On distingue deux sortes de sonates :

— la sonata da chiesa (= sonate d’église) de caractère assez solennel

— et la sonata da camera (sonate de chambre) qui se présente comme une libre succession de différents mouvements de danses de même tonalité.

-> Ecoute : LEGRENZI Giovanni Sonata da camera a 3 opus 2, 1655

Ce compositeur vénitien de la 1^ère partie du XVII^ème siècle influencera le style de CORELLI.

A la fin du XVII^ème siècle, les deux genres ont tendance à se rapprocher.

— La sonate à l’époque comprend 4 mouvements en alternant des mouvements lents et rapides

— elle est écrite la plupart du temps pour 1 ou 2 violons avec basse continue (= la sonate en trio ou sonate à trois)

=> A. CORELLI est un des plus grands compositeurs de sonates baroques.

-> Ecoutes : CORELLI Arcangello, Sonata da chiesa opus 1 n°1, 1681

CORELLI Arcangello, Sonata da camera opus 2 n°12, 1685

B) A l’époque classique (2^ème partie du XVIII^ème siècle)

Le piano-forte étant de plus en plus à l’honneur, on écrit des sonates pour 1 instrument accompagné du piano (en général flûte ou violon) mais aussi de nombreuses sonates pour piano seul.

La sonate classique ne comprend souvent que 3 mouvements. C’est aussi à cette époque que les mouvements rapides des sonates adoptent le « plan sonate » (à savoir exposition / développement / réexposition).

-> les deux plus grands compositeurs de ce type de sonates sont alors J. HAYDN et W.A MOZART

-> Ecoutes : MOZART Sonate KV 310 pour piano 1er mouvement

-> HAYDN Sonate n°58 hob. XVI/ 48 pour piano (piano forte) 2ème mouvement 

C) A l’époque romantique (XIX^ème siècle)

Avec BEETHOVEN, la sonate devient surtout une composition pour piano seul. Le plan général comprend 3 mouvements mais aussi très souvent 4 mouvements (Allegro / adagio / scherzo/ allegro) comme celui de la symphonie.

Le plan sonate y est aussi très présent et les thèmes se personnalisent (masculin / féminin).

-> Ecoute : BEETHOVEN Sonate appassionata opus 57 n°3 - 3^ème mouvement

Après BEETHOVEN, les compositeurs délaissent un peu cette forme au profit de pièces plus courtes (romances sans paroles, nocturnes, intermezzo...) excepté F. LISZT qui , avec sa sonate en si m, compose une sonate de grande ampleur dans laquelle un thème parcourt tous les mouvements (= la sonate cyclique).

-> Ecoutes : LISZT Sonate en si m

Si on délaisse un peu la sonate pianistique, on écrit en revanche de nombreuses sonates pour piano et violon.

-> Ecoutes : C. FRANCK Sonate en la m pour piano et violon - 1^er mouvement

D) A l’époque moderne (XX^ème siècle)

En général, les compositeurs écrivent plus des sonatines (petites sonates) que des sonates

-> Ecoute : RAVEL Sonatine 1^er mouvement

On rencontre aussi des exemples de sonates pour violon seul

-> Ecoutes : PROKOFIEV sonate pour piano n°7 allegro inquieto

BARTOK sonate pour violon seul 4^ème mouvement